NABESCHOUWING
23/03/2026
SPORTING LOKEREN VS SVELTA MELSELE B
Na de overtuigende 5-1 overwinning tegen Svelta Melsele B en het behalen van de titel, spreken we voor het eerst dit seizoen met hoofdtrainer Cris Embrechts. Het werd een bijzondere avond, niet alleen door de prestatie op het veld, maar ook door de massale steun van de Lokeren-supporters, die al voor het eerste fluitsignaal voor een unieke sfeer zorgden.
Na een uitzonderlijk seizoen blikt hij terug op de kampioenenwedstrijd, zijn bewuste keuze om op de achtergrond te werken en de kracht van deze bijzondere groep.
Cris Embrechts
“Dit is het resultaat van een traject waar we al jaren samen aan bouwen.”
Over de kampioenenwedstrijd
Cris, kampioen na een 5-1 overwinning. Hoe heb jij deze wedstrijd beleefd?
Bij aanvang van de wedstrijd voelde ik me op zich vrij rustig. Ik weet hoe sterk deze ploeg is en wat we kunnen. Als het spel dan niet verloopt zoals we gewend zijn, word je wel wat zenuwachtig. Het was de avond van de speelsters, dus wil je gewoon het beste voor hen en wil je dat ze voor al deze supporters kunnen laten zien wat voor mooi voetbal we dit seizoen gebracht hebben.
Je zag dat de ploeg zenuwachtig begon en ze de wedstrijd misschien iets te graag wilde winnen. Herkende je dat gevoel langs de zijlijn?
Ik werk ondertussen al even met deze groep en weet hoe ze in elkaar zitten. Ik had verwacht dat de zenuwen en de gretigheid ons eigen spel parten zouden spelen. Aan inzet kon ik niemand iets verwijten, maar we wilden té graag. Zo graag dat we op geen enkel moment ons normale spel hebben kunnen brengen. De speelsters beseffen dit zelf ook en dat is zeker nog een werkpunt naar de toekomst.
Het spel liep niet zoals gewoonlijk, maar de mentaliteit was er wel. Hoe belangrijk was dat?
Als het niet loopt zoals je wilt, dan zijn karakter en mentaliteit enorm belangrijk. Nochtans hadden we al van bij het begin enkele grote kansen. Als we die benutten, maken we het onszelf veel makkelijker. Uiteindelijk was het duidelijk dat deze ploeg na die 90 minuten gewoon de titel wilde.
Wat maakte het verschil naarmate de wedstrijd vorderde?
Vanaf het eerste doelpunt voelde je meer rust in de ploeg komen. Het was een opluchting, een soort verlossing. Dat hielp om meer rust in ons spel te brengen. Ondanks dat we niet volledig in ons spel zaten, bleven we er wel naar zoeken. De tegenstander veranderde ook van aanpak en ging meer op duels spelen. Dan zie je dat onze ervaring een groot pluspunt is.
Melsele was één van de sterkste tegenstanders dit seizoen. Maakt dat deze titel nog mooier?
Ik heb veel respect voor Melsele. Ze hebben een goede werking en sterke, jonge speelsters voor de toekomst. Maar het was onze avond. Wie de tegenstander was, had eigenlijk geen belang. Wij wilden gewoon kampioen worden en dat hebben we gedaan.
Over zijn rol en keuze om op de achtergrond te werken
Dit is de eerste keer dat je dit seizoen een interview geeft. Waarom die keuze?
Ik heb enorm veel sympathie voor het damesvoetbal. Het verdient meer erkenning en aandacht. Ik zie soms trainers die dan zelf met die aandacht gaan lopen. Daarom werk ik liever achter de schermen. Ik wil dat mijn speelsters alle aandacht krijgen die ze verdienen. Het draait om hen en daar haal ik mijn voldoening uit.
Is dat een bewuste manier van werken?
Onze visie is eenvoudig. Een speelster van Lokeren moet zich een echte voetballer voelen. We gaan naar eerste provinciale, maar zelfs op dit niveau krijgen onze speelsters veel aandacht. Dat is een duidelijk signaal: deze damesploeg is belangrijk.
“Dit is de verdienste van een groep die altijd voor elkaar is blijven gaan.”
Over de werking en visie
Waar ligt volgens jou de basis van dit succes?
De groepsdynamiek. Doorheen de jaren zijn er veel nieuwe speelsters bijgekomen, maar de dynamiek blijft hetzelfde. De ervaren speelsters spelen daar een enorme rol in. De manier waarop zij nieuwe speelsters opnemen in de groep is echt uniek.
Wat typeert deze groep het meest?
De balans tussen plezier en ambitie. Het ene moment liggen we te lachen, het andere moment trainen we met volle focus of strijden we voor de overwinning. Ik ken weinig ploegen die die balans zo goed beheersen.
Hoe belangrijk was het teamgevoel in dit kampioenenverhaal?
Dat is enorm belangrijk. Als speelsters zich goed voelen, kunnen ze zichzelf zijn. We hebben veel verschillende karakters, maar alles ligt open op tafel. Er wordt gelachen met elkaar, maar dat maakt ons net sterker. Voor velen voelt dit als een tweede thuis.
En eerlijk gezegd heb ik daar als trainer weinig aandeel in. Dat is volledig de verdienste van de groep. Ik kan alleen maar dankbaar zijn dat ik met hen mag werken.
Hoe kijk je naar de balans tussen plezier en prestaties?
Omdat dat onze sterkte is, laat ik dat gewoon gebeuren. Bij een andere ploeg zou ik misschien een ander type trainer zijn. Maar deze groep heeft die balans perfect gevonden en dat maakt het voor mij heel aangenaam werken.
Over het kampioenschap
Waarom verdient deze ploeg het om kampioen te zijn?
De cijfers spreken voor zich. Alles gewonnen, 124 doelpunten gemaakt en amper 4 tegengoals. En dat in het merendeel van de wedstrijden met mooi voetbal. Dan is er maar één terechte kampioen.
Wat maakt dit team anders?
Het teamgevoel is uitzonderlijk. Daarnaast hebben we een brede kern van 23 speelsters met veel kwaliteit. Iedereen heeft bijgedragen aan deze titel. Er is competitie, er is soms teleurstelling, maar uiteindelijk gunnen ze het elkaar ook.
Wat zegt dit kampioenschap over jullie traject?
We zijn gestart met een duidelijke visie en zijn daar trouw aan gebleven. Achter de schermen hebben we blijven bouwen aan deze groep. Uiteindelijk zijn het de speelsters die het doen. Ik ben enorm trots op hen.
Persoonlijk
Wat doet deze titel met jou persoonlijk?
Als trainer doe je het hiervoor. Ik ben ambitieus, dus dit was een doel. Maar ik word nog gelukkiger van wat ik na de wedstrijd zie: speelsters die lachen, huilen, dansen en zingen. Dan denk ik alleen maar: jullie hebben dat fantastisch gedaan.
Waar ben je het meest trots op?
De manier waarop we zijn omgegaan met het label van kampioenenploeg. We zijn altijd nuchter gebleven, met beide voeten op de grond.
Vooruitblik
Hoe kijk je naar de volgende stappen?
Na promotie is het belangrijk dat je niet onderaan blijft hangen. Deze groep heeft de kwaliteiten om zich te meten met ploegen in eerste provinciale. We willen daar een goed seizoen draaien en verder bouwen.
Wat wil je nog ontwikkelen binnen de werking?
De omkadering kan nog beter. We zouden graag opnieuw onze thuiswedstrijden in Lokeren spelen. En op termijn willen we speelsters zien doorstromen vanuit onze eigen jeugdwerking.
Afsluiter
Als je deze ploeg in één zin moet omschrijven?
Dat is moeilijk, maar ik pas mij even aan om de rol van Mieke over te nemen, zij heeft elke week wel een ludieke opsomming klaar voor ons:
-
De grootste discussie is of het een drinkbus of drinkebus is;
-
Een speech van de trainer altijd onderbroken wordt;
-
Woordspelingen de beste mopjes zijn;
-
Je met tape blijkbaar een sport-bh kan maken;
-
Het elke week Champions League is;
-
Je na de training in pyjama naar huis moet;
-
Bar Clementine van ons is;
-
Met het woord “normaal” je een diepe put voor jezelf graaft;
-
Een panna bij ons iets helemaal anders is;
-
Als we iets zeggen, we het ook doen: kampioen!
